Es fundamental entender que el VIH y otras ITS son prevenibles y las personas van a poder llevar una vida plena si reciben el tratamiento oportuno. Se debe garantizar el derecho a acceder a servicios de salud sexual y reproductiva sin barreras, estigma o discriminación. Las personas con VIH tienen derecho a conocer su diagnóstico y acceder de inmediato al tratamiento antirretroviral, sin importar sus valores de carga viral. El sistema de salud debe garantizar el acceso sostenido al tratamiento y eliminar barreras geográficas, económicas o administrativas que impidan este derecho.

La prevención combinada es una estrategia eficaz para prevenir y responder al VIH y otras ITS. En Colombia, el Plan Nacional de Respuesta busca fortalecer la respuesta al VIH, incluyendo intervenciones como el uso de preservativos, tamizaje y auto pruebas de VIH, tratamiento antirretroviral, profilaxis post y pre exposición, eliminación de la transmisión materno-infantil y reducción de daño.

Las personas en contextos de vulnerabilidad, como mujeres migrantes, en habitabilidad de calle y mujeres trans, tienen derecho a acceder a estas intervenciones a través de las estrategias de salud de cada entidad territorial.

Las Infecciones de Trasmisión Sexual (ITS) pueden transmitirse de una persona a otra por relaciones sexuales vaginales, anales u orales sin protección, y en algunos casos a través de la sangre o de la madre a su hijo/a en el embarazo, parto o lactancia. Cualquier persona puede verse afectada por una ITS, independientemente de su identidad de género u orientación sexual. 

Dentro de las ITS más comunes se encuentran la sífilis, la gonorrea, el herpes, las hepatitis B y C, el virus del papiloma humano, la clamidia y el VIH. Las ITS pueden causar síntomas leves, graves, o simplemente no manifestarse; por esto, es importante acudir de manera periódica a los servicios de salud y hacerse exámenes regulares. Solo con pruebas específicas se puede determinar qué tipo de ITS es: si es por virus, bacterias o parásitos, y el tipo de tratamiento que requiere.

Persisten muchos estigmas sobre las ITS, como que el virus de papiloma humano lo viven solo las mujeres, cuando los hombres también son portadores del virus, o la creencia de que solo los hombres que tienen sexo con hombres son quienes tienen riesgos de adquirir el VIH. 

Pero estas infecciones también se pueden transmitir en personas heterosexuales o como resultado de la violencia sexual, y a través de otras vías como la sangre, a partir del uso inadecuado de elementos cortopunzantes que tengan sangre de una persona con virus como el VIH, hepatitis B o hepatitis C, en intervenciones médicas, estéticas, artesanales, o a través del intercambio de agujas y jeringas entre personas usuarias de drogas inyectables.